Витамин B12 необходим для здоровья крови, ДНК и нервной системы. Организм использует витамин B12 для формирования эритроцитов, клеток мозга и нервов, а также для выработки энергии.
Низкое потребление витамина B12 может привести к дефициту, при котором уровень витамина B12 становится слишком низким для удовлетворения потребностей организма. B12 хранится в печени в течение нескольких лет, поэтому для того, чтобы у человека в конечном итоге развился дефицит, может потребоваться от 1 до 5 лет.
Симптомы лёгкого дефицита включают слабость, усталость и головокружение. При отсутствии лечения это может привести к более серьёзным симптомам, таким как учащённое сердцебиение, бледность кожи, одышка и даже к необратимым неврологическим проблемам, таким как онемение или покалывание, мышечная слабость, а также к психическим расстройствам, таким как депрессия, потеря памяти или изменения поведения.